조현병이란

조현병은 현실과 비현실을 구분하는 능력에 장애를 일으키는 만성적인 정신 질환이에요. 이 질환은 주로 10대 후반에서 20대 초반에 발병하며, 남녀 구분 없이 모든 계층에서 발생할 수 있어요.

이 병은 한때 '정신분열증'이라고 불렸지만, 현재는 '조현병'으로 명칭이 바뀌었죠.

조현병의 원인

조현병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 생물학적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있어요.

뇌의 신경전달물질인 도파민의 이상이 주요 원인 중 하나로 지목되며, 이외에도 세로토닌 등의 신경 생화학적 변화가 영향을 미칠 수 있어요. 유전적인 요인도 무시할 수 없는데, 가족력이 있는 경우 조현병에 걸릴 확률이 높아진다고 해요.

예를 들어, 부모나 형제 중 한 사람이 조현병을 앓고 있다면 발병률이 5~10%로 높아지고, 부모 모두가 조현병을 앓고 있다면 자녀의 발병률은 40%까지 올라갈 수 있어요.

조현병의 증상은 크게 양성 증상과 음성 증상으로 나뉘어요. 양성 증상은 일반적으로 '있지 않아야 할 것'들이 나타나는 것을 의미하고, 음성 증상은 '있어야 할 것'들이 사라지는 것을 의미해요.

환각: 존재하지 않는 소리나 모습을 실제로 있는 것처럼 느끼는 것이에요. 가장 흔한 형태는 청각 환각으로, 보이지 않는 사람이 말을 거는 소리를 듣게 돼요.
망상: 비현실적이고 잘못된 믿음을 가지는 것이에요. 예를 들어, 누군가 자신을 해치려 한다는 피해망상이나 자신이 특별한 능력을 가졌다는 과대망상이 있어요.
와해된 사고: 논리적이지 않거나 일관성이 없는 사고 방식이 나타나고, 말하는 내용이 앞뒤가 맞지 않게 돼요.
비정상적인 행동: 예측할 수 없는 행동을 하거나 사회적 규범에 맞지 않는 행동을 하게 돼요.

조현병은 특별한 검사 없이도 진단할 수 있지만, 정확한 진단을 위해서는 정신건강 전문가의 평가가 필요해요. 환자의 증상, 행동, 가족력 등을 종합적으로 고려해 진단을 내리게 되죠.

조현병의 증상은 다른 정신 질환과 유사할 수 있어, 정확한 진단을 위해서는 면밀한 관찰과 검토가 필요해요.

조현병은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 일상생활을 영위할 수 있어요. 치료 방법은 주로 약물 치료와 정신 치료로 나뉘어요.

항정신병 약물: 도파민 등의 신경전달물질의 활동을 조절해 환각, 망상 등의 증상을 감소시키는 데 효과적이에요. 이러한 약물은 재발을 방지하는 데 중요한 역할을 해요.

인지 행동 치료(CBT): 환자가 자신의 생각과 행동 패턴을 인식하고, 망상이나 환각을 다루는 데 도움을 줘요. 또한, 스트레스 관리와 대처 기술을 배우는 데에도 유용해요.
가족 치료: 가족 구성원들이 조현병을 가진 가족 구성원을 이해하고 지원하는 방법을 배울 수 있도록 도와줘요. 이는 환자의 사회적 회복을 촉진하고 재발을 예방하는 데 중요해요.